Noël, une période de joie et de célébrations, est marquée par des traditions variées et fascinantes à travers le monde. Ces coutumes reflètent les divers héritages culturels et historiques des sociétés qui les pratiquent. Cet article explore quelques-unes des traditions de Noël les plus uniques et remarquables dans différents pays, offrant un aperçu des diverses manières dont cette fête est vécue.
Sommaire
La France : entre galette des rois et figurines de la crèche
Le repas de Noël en France
En France, le repas de Noël est un moment culinaire très attendu appelé le réveillon de Noël. Les familles se réunissent pour déguster des plats traditionnels comme le foie gras, les huîtres et la dinde farcie. Le fameux dessert, la bûche de Noël, est incontournable. Ce gâteau en forme de bûche rappelle les veillées anciennes où l’on brûlait une véritable bûche dans la cheminée pour célébrer la renaissance du soleil.
Les crèches avec leurs figurines
Les crèches sont également un élément central des décorations de Noël en France. Elles présentent des scènes de la Nativité avec des figurines représentant Jésus, Marie, Joseph et les Rois Mages. En Provence, on utilise des santons, petites figurines en terre cuite peintes à la main, ajoutant des personnages locaux comme le boulanger ou le rémouleur.
La tradition de la galette des rois
Bien que célébrée le jour de l’Épiphanie, soit après Noël, la galette des rois mérite une mention spéciale. Cette pâtisserie dorée renferme une fève, et la personne la trouvant devient roi ou reine de la journée. C’est un moment convivial qui prolonge la magie de Noël jusqu’au début du mois de janvier.
L’Italie : la Befana et le festin de poissons
La sorcière Befana
En Italie, la Befana joue un rôle similaire à celui du Père Noël. Cette vieille sorcière vole sur son balai pour distribuer des sucreries aux enfants sages et du charbon aux méchants le jour de l’Épiphanie. Selon la légende, la Befana cherchait les Rois Mages qui étaient partis sans elle vers Bethléem, et finit par offrir ses présents à tous les enfants qu’elle rencontrait.
Le repas du réveillon italien
Le dîner de la Vigilia (réveillon) met en vedette une variété de plats de fruits de mer car beaucoup d’Italiens observent encore une interdiction religieuse de manger de la viande. Les antipasti, calamars frits et anguilles marinées sont suivis de pâtes agrémentées de fruits de mer frais. Pour le dessert, le panettone et le pandoro sont incontournables, deux gâteaux typiques enrichis de fruits secs et souvent arrosés de vin doux.
Le Royaume-Uni : crackers et pudding de Noël
Les crackers de Noël
Au Royaume-Uni, le repas de Noël inclut les célèbres Christmas crackers. Ces tubes en carton coloré contiennent une petite surprise, un chapeau en papier et une blague. Ils sont tirés à chaque côté par deux convives, créant un léger “bang” en s’ouvrant, ajoutant ainsi une touche amusante au repas festif.
Repas traditionnel britannique
Les Britanniques dégustent généralement une dinde rôtie accompagnée de légumes variés tels que les pommes de terre rôties, les panais et les choux de Bruxelles. Un autre élément clé est le stuffing (farce), souvent préparé avec des herbes, des marrons et parfois même des saucisses. Le tout se termine par le célèbre pudding de Noël, riche et lourd, souvent flambé juste avant d’être servi, et contenant parfois des pièces de monnaie porte-bonheur.
Le Japon : Noël romantique et poulet frit
L’aspect commercial et gastronomique
Noël au Japon est une célébration relativement récente influencée par les cultures occidentales. Plutôt qu’une journée principalement familiale, Noël est perçu comme une occasion romantique semblable à la Saint-Valentin. Les couples se retrouvent pour échanger des cadeaux et passer du temps ensemble. Une tradition singulière est l’engouement pour le poulet frit de KFC. Depuis une campagne publicitaire réussie dans les années 1970, manger du poulet frit est devenu presque indispensable à Noël pour de nombreux Japonais.
L’Allemagne : marchés de Noël et calendrier de l’Avent
Les marchés de Noël allemands
Les marchés de Noël jouent un rôle crucial dans les célébrations allemandes. Chaque ville ou village a son propre marché où l’on trouve des décorations artisanales, des cadeaux et des plats traditionnels comme les bratwurst, le stollen (un cake aux fruits secs et épices) et bien sûr le Glühwein, un vin chaud parfumé aux épices.
Calendrier de l’Avent
Également originaire d’Allemagne, le calendrier de l’Avent fait patienter petits et grands jusqu’au 24 décembre. Il existe sous diverses formes, mais traditionnellement il contient 24 petites fenêtres ou pochettes, chacune cachant une friandise ou un petit cadeau permettant de compter les jours restants avant Noël.
La Norvège : le riz au lait et les lutins de Noël
Le riz au lait norvégien
En Norvège, le dessert de Noël traditionnel est le risengrynsgrøt, un riz au lait servi avec du sucre, de la cannelle et une noisette de beurre. Il est courant de cacher une amande entière dans le plat ; celui ou celle qui la découvre gagne un prix, souvent un cochon en massepain.
Les lutins de Noël (Nisser)
Les Nisser sont des lutins malicieux faisant partie intégrante des festivités norvégiennes. Selon la mythologie, ces petites créatures protègent les fermes et apportent des cadeaux si on leur offre du porridge en guise de remerciement. La veille de Noël, il est donc de tradition de laisser un bol de porridge dehors pour eux, accompagnant les nombreuses activités et veillées organisées pour cette nuit spéciale.
Le Mexique : piñatas et Posadas
Les Posadas mexicaines
Au Mexique, les fêtes de Noël débutent dès le 16 décembre avec les Posadas. Ces processions nocturnes représentent la quête de Joseph et Marie cherchant un abri à Bethléem. Les participants chantent des hymnes et recréent symboliquement les étapes de leur voyage, se terminant par des prières et des chants communs devant une crèche dressée spécialement pour l’occasion.
La tradition des piñatas
Une autre pratique joyeuse est celle des piñatas, habituellement en forme d’étoiles à sept branches. Ces figures colorées sont remplies de friandises et de petits jouets. Les enfants, les yeux bandés, prennent tour à tour des bâtons pour tenter de casser la piñata, libérant ainsi son contenu pour le plus grand bonheur de tous.
L’Espagne : loterie de Noël et « Cabalgata de Reyes »
La grande loterie de Noël espagnole
En Espagne, la Lotería de Navidad est devenue une tradition incontournable. Ce gigantesque tirage, connu comme “El Gordo“, a lieu le 22 décembre. Les familles se réunissent souvent pour suivre l’événement en direct, rêvant collectivement d’un coup de chance qui pourrait transformer leurs vies.
La grande parade des Rois Mages
Un autre événement marquant est la Cabalgata de Reyes, célébrée le 5 janvier. De superbes défilés sont organisés dans toutes les grandes villes où les Rois Mages jettent des bonbons et des petits cadeaux depuis des chars magnifiquement décorés. Cette parade souligne l’arrivée proche de l’Épiphanie, lorsque les enfants espagnols trouvent des cadeaux laissés par les Rois Mages, perpétuant ainsi la magie de Noël pendant encore quelques jours.